Le séisme du 22 Décembre 1999
Le fil des évènements

Le Mercredi 22 décembre 1999, à 18h 36 mn 55s, un séisme d'une amplitude de 5.5 sur l'échelle de Richter a frappé la ville de Ain Temouchent et les villages environnant de Sidi Ben Adda, Ain Tolba et Ain Lâalem faisant 28 morts et 150 blessés dont 50 dans un état grave.

Tout le reste de la Wilaya à aussi été touché mais sans dégâts importants et sans perte en vie humaine. Ce séisme à été ressenti dans tout l'Ouest algérien (Oran, Tlemcen, Mascara... ) jusqu'au Maroc (Oujda).
L'épicentre de ce tremblement de terre a été localisé au niveau des monts de Tessala qui est situé à 20 km à l'Est de Ain Temouchent.
L'intérieur d'un domicile dont les murs se sont écroulés

Au niveau de la ville de Témouchent, c'est dans la partie sud: le vieux Temouchent, où se concentre le vieux bâti, que les dégâts ont été les plus importants.
On dénombre 2000 habitations touchées dont 39% durement touchées et 15% à démolir. Par contre la nouvelle ville, construite plus ou moins selon des règles anti-sismiques, n'a pratiquement subi aucun dommages importants. En ce qui concerne le secteur public, on a recensé 17 administrations publiques plus ou moins touchées dont le tribunal, l'O.P.G.I, le siége de la Wilaya, la B.E.A, etc...
Quant au minuscule village de Ain Lâalem, il a été complètement rasé. Ain Tolba à moitié détruite n'a miraculeusement déploré aucun décès. Sidi Ben Adda, elle aussi, à enregistré d'importants dégâts dans certains quartiers.

Les jours suivants le séisme, des camps de fortune ont étés installés ça et là afin de loger les sinistrés dans des tentes; Le nombre de ces camps à atteint le chiffre de 22, éparpillés à travers le chef lieu de wilaya ; Un centre de transit d'une capacité de 1200 tentes, à été érigé en moins d'une semaine, soit 10 hectares terrassés, drainés avec eau et électricité. Dénommée "Minene" à cause des tentes données par l'Arabie Saoudite, ce camp à peu à peu récupéré les sinistrés des autres camps; Finalement, il n'est resté que 02 camps de tentes, les camps 411 tentes et 1200 tentes qui ont étés enlevés une fois les sinistrés relogés vers la fin de l'année 2000.
L'expertise effectuée le lendemain du séisme par les services techniques concernés (le CTC région Ouest) a abouti à un recensement des habitations touchées au niveau des 03 localités concernées.

Celles ci sont divisés en trois catégories ou sigles :

o Sigle Rouge : Habitation à démolir
o Sigle Orange : Habitation sérieusement endommagée (O3 et O4)
o Sigle Vert : Habitation légèrement endommagée.

Les sinistrés possédant une habitation siglée Rouge ou Orange 4 bénéficieront d'un nouveau logement alors que ceux possédant une habitation siglée Orange 3 ou Vert se verront attribuer des aides financières pour la reconstruction de leur logement.
Enfin, notons que le secteur éducatif à lui aussi été durement touché. On notera à cet égard que sur les 45 écoles primaires, 9 C.E.M et 3 lycées secoués par le séisme à Temouchent, Ain Tolba, Sidi Ben Adda et Ain Lâalam les expertises ont donné 5 établissements à démolir, 7 devant bénéficier de grosses réparations et 33 pouvant rouvrir moyennant le colmatage des lézardes subies par la maçonnerie.
Au total, le montant des dégâts s'élèvent à 4 milliards de Dinars; Un téléthon à été organisé par la télévision nationale algérienne les 12 et 13 Avril 2000 pour collecter des fonds pour la reconstruction de ces écoles.
Par ailleurs, la solidarité nationale et internationale s'est exprimée immédiatement après ce drame qui a durement touché notre Wilaya et cela par des dons et aides diverses : les Wilayate de Mostaganem, Oran, Tlemcen etc... ont envoyés plusieurs camions chargés de vivres et de tentes. Des pays comme l'Arabie Saoudite, le Maroc, la Jordanie, la Turquie ont envoyé des sommes d'argents en Dollars en vue de la reconstruction de la ville. Enfin, la Banque Mondiale a accordé un prêt pour la construction de logements afin de recaser les sinistrés.

Les communes de Ain Temouchent, Ain Tolba et Sidi Ben Adda ont étés déclarées zones sinistrées le 12 Janvier 2000.